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El árbol de navidad
Cada año millones de familias traen un
árbol de navidad natural a sus hogares, en donde se convierte en el centro de
atención y brilla intensamente
Los historiadores han buscado entre innumerables fuentes el origen de la
tradición del árbol de la navidad
A finales de diciembre los egipcios traían ramas de palma a sus hogares como
símbolo de la mejora de las cosechas durante el año.
Los Romanos recortaban lar ramas de los árboles y los adornaban con imágenes de
su dios del sol. Para celebrar el solsticio del invierno, los hechiceros druidas
colgaban manzanas doradas y encendían velas en árboles de roble. En la edad
media se celebraba el “banquete de Adán” en la víspera del 24 de diciembre el 24
y su símbolo era un árbol del abeto colgado del que colgaban manzanas rojas, que
fue llamado el árbol del paraíso.
Sin embargo, es comúnmente aceptado que el arbol de navidad como parte de la
celebración cristiana comenzó hace 400 años en Alemania se diseminó hacia la
mayor parte de Europa en el siglo XIX.
Durante la guerra de revolución norteamericana los mercenarios del Hessian
trajeron la costumbre a los Estados Unidos. Durante la Navidad de 1804, los
soldados en la fortaleza Dearborn (ahora Chicago) acarrearon árboles a sus
cuarteles.
Un artículo periodístico de Filadelfia imprimió en 1825 comentarios respecto a
árboles adornados en hogares de inmigrantes alemanes durante la estación de
Navidad. En 1842, un alemán nombrado Charles Minnegero introdujo la costumbre a
Williamsburg, Virginia. Su árbol fue descrito como "espléndidamente adornado",
con cadenas de palomitas, de tuercas doradas y de velas encendidas.
El primer lote de árboles de navidad instalado en 1851 por un habitante de
Pensilvania llamado Mark Carr, quien acarreó dos trineos con bueyes cargados con
los árboles de su tierra en Catskills a las aceras de Nueva York.
No hay duda de que los árboles que el trajo eran los abetos de bálsamo, que
seguían siendo el árbol más popular hasta 1955 en que fue sustituido por el
abeto Douglas y el pino escocés.
Mientras tanto, en la Inglaterra victoriana el príncipe Alberto, marido de la
reina Victoria, dio al árbol de Navidad una estampilla de aceptabilidad, cuando
él lo introdujo en el palacio real.
En el otro lado del Atlántico, el 14o presidente de los Estados Unidos, Franklin
Pierce, era el primer presidente que instalaba un árbol de Navidad en la casa
blanca.
Sin embargo, no fue hasta 1923 que presidente Calvin Coolidge estableció la
ceremonia nacional de la iluminación del árbol de Navidad en el césped blanco de
la Casa Blanca
El símbolo del árbol - que es incluso más viejo que cristianismo y no se une
exclusivamente a cualquier una religión – es todavía una de las tradiciones más
apreciadas en todo el mundo.
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