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Navidad - Tradiciones, Mensajes y todo lo relacionado a la Navidad
La Nochebuena, el nombre
mexicano de la flor llamada poinsettia, fue descubierta en Taxco y los valles
que rodean Cuernavaca. Conocida por los Aztecas en su lengua nativa como
Cuetlaxochitl, se cree que trajeron la planta del clima tropical de Cuernavaca a
sus montañas aztecas para la cultivación en viveros rudimentarios. Apreciada en
la era prehispánica por las características curativas de la leche que gotea de
las hojas y de las flores cuando son cortadas, el pigmento de las hojas rojas
también fue utilizado para teñir fibras de algodón.
Después de la conquista los sacerdotes franciscanos españoles ubicados al área
de Taxco utilizaron las plantas para adornar sus escenas cristianas de la
natividad, creando su primer acoplamiento a la estación de Navidad. LA
nochebuena ganó la atención adicional cuando Hernando Ruiz de Alarcón, residente
de Taxco y el hermano de un escritor español famoso, Juan Ruiz de Alarcón,
escribió poéticamente sobre la flor.
Su promotor más grande, sin embargo, era Joel Roberto Poinsett (1770-1851), que
sirvió como el embajador de EE.UU. a México después de la Guerra de
Independencia de México. Él envió las plantas para adornar su mansión en
Charlestonville, Carolina del Sur, una Navidad, y sobre al regresar a su hogar
luego varios años más tarde él estuvo asombrado encontrar la ciudad entera
dedicada al cultivo de la flor de Navidad, o de la "poinsettia".
Poinsett comenzó a propagar la planta y dedicó los restantes años de su vida en
hacer de la poinsettia el símbolo mexicano de la Navidad a través del mundo. Su
esmero le ganó una fortuna aunque la descripción náhuatl a la planta (flor que
se marchita) describía correctamente una de sus desventajas. (Todo jardinero
mexicano sabe que la nochebuena se marchita después de algunos minutos de ser
cortada, haciéndola inadecuada para los ramos y arreglos florales.) El embajador
ganó un mayor reconocimiento cuando el nombre en latín de la flor, originalmente
euphorbia pulcherrima, fue cambiado al de pulcherrima poinsettia. Hoy, millones
de dólares de poinsettias se venden cada año a través del mundo para anunciar la
estación de Navidad
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