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Regalos de navidad
Regalos de
navidad
La tradición de dar regalos
de navidad tiene un origen incierto, aunque muchos creen que se originó en el
antiguo festival romano de la saturnalia. La saturnalia (nombrada así en honor
al dios romano Saturno) se celebraba del 17 al 25 de diciembre. Su propósito
era despedir al año viejo y salvaguardar la salud de las cosechas sembradas en
invierno. Para el pueblo, sin embargo, era también una época de banquetes y de
dar regalos. Los ciudadanos intercambiaban arreglos de laurel que se
suponía traían buena suerte, y los niños recibían muñecos pequeños de arcilla
que eran compradas en una feria. Los
regalos de pasteles y dulces hechos en casa eran también intercambiados mientras
que la clase alta hacía presentes de joyería o pedazos de oro y plata. En
Canadá se ha preservado esta costumbre.
Como la saturnalia ocurría
en el solsticio, también era conocida como el festival de las luces. Muchos de
los regalos eran velas que la gente quemaría a través de las noches del invierno
para convocar al sol de nuevo a la vida. Estas tradiciones romanas de banquetes
y regalos, según algunas fuentes, fueron absorbidas más adelante en las
celebraciones cristianas de navidad gracias a los apóstoles que trajeron el
Evangelio a Roma. Con la enseñanza de los Discípulos, la gente conoció la
historia de los tres reyes magos que viajaron del Oriente y que traían regalos
al rey recién nacido. A partir de entonces la costumbre se alteró levemente.
Seguía habiendo el intercambio de presentes, pero ahora se imitaban los
regalos donados por los reyes magos al niño Cristo.
Las cosas dulces han sido siempre un regalo
de navidad tradicional para asegurar el dulzor en el año que viene, al igual que las
lámparas, que simbolizan un deseo de la luz y calor, y el dinero, que
representa el deseo de aumentar la abundancia y prosperidad.
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