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Origen de Santa Claus - Tu navidad.com
Santa Claus, conocido mejor como papá Noel en los países de habla
hispana, no ha sido siempre el viejo barrigón y alegre que conocemos hoy. Como
tantas otras tradiciones americanas, él es un producto de una gran mezcla de
diversas culturas y costumbres. Sus antepasados más tempranos datan de la era
antes de Cristo, cuando los dioses del cielo montaban y gobernaban la tierra.
Los dioses mitológicos Odin, Tor y Saturno nos dieron la base para muchas de las
características distintivas de Santa.
Pero la figura más influyente que formó a papá Noel era un hombre verdadero. San
Nicolás de Myra (hoy Turquía), un obispo del siglo IV. Un amante de los
niños y los necesitados, él su amabilidad y generosidad eran de todos conocidas.
Debido a su sabiduría y
sensibilidad, muchos grupos tomaron a San Nicolás como su santo patrono. Los
niños, los huérfanos, los marineros, e incluso los ladrones rogaron a menudo al
santo compasivo por protección. Países enteros, incluyendo Rusia y Grecia,
también lo adoptaron como su santo, así como estudiantes y prestamistas.
A través de su vida, san Nicolás intentó ayudar a otros mientras
inspiraba a imitar sus virtudes. Las leyendas de sus acciones desinteresadas
se extendieron por toda Europa añadiéndole un poco de folclor regional.
Eventualmente, la imagen del santo fue transformada hasta convertirse en un ser
místico, conocido por recompensar al bueno y castigar al malo.
La fecha de su muerte, diciembre 6, fue conmemorada con un banquete anual, que
vino gradualmente a marcar el principio de la estación Navidad en la Edad Media.
El día del san Nicolás todavía se celebra en muchos países y se intercambian
regalos en honor al espíritu de fraternidad y caridad que él demostró a lo largo
de su vida.
Después de la reforma protestante en el siglo XVI, los banquetes y la veneración
de santos católicos fueron prohibidos. Pero la gente había acostumbrado a la
visita anual de su santo y no pensaba olvidarse del propósito de aquél día de
fiesta. Por lo tanto, en algunos países las festividades del día del san Nicolás
fueron combinadas con las celebraciones de Navidad.
En el año 1600 los holandés hablaban sobre Sinterklaas (san Nicolás) a las
colonias. En su entusiasmo, muchos niños de habla inglesa pronunciaban el nombre
tan rápidamente que Sinterklaas sonaba como Santa Claus. Después de algunos
años, el nombre se terminó modificando..
En 1822 el Dr. Clement Clarke Moore, escribió un poema titulado "una visita de
san Nicolás," conocida mejor como "la noche antes de Navidad." Su verso dio un
sabor ártico a la imagen de Santa cuando lo mostró acompañado de varios renos y
un trineo. Es la descripción de Moore de Santa en que pensamos más a
menudo: "él tenía una amplia cara y un pequeño vientre redondo, que se sacudía
como un tazón de gelatina cuando reía."
Hasta este punto, el aspecto físico y el color de la vestimenta de Santa
abiertos a la libre interpretación, hasta que en el año 1863 Thomas Nast, un
inmigrante alemán, nos dio una imagen visual del alegre personaje.
Cuando Nast fue contratado para ilustrar el verso de Moore para un libro de
poemas de niños, él nos mostró a un Santa más dulce y bueno. Lo vistió en
rojo y lo dotó con características más humanas. La más importante de todas, Nast
le dio a Santa un hogar en el Polo Norte. Por veintitrés años sus dibujos en la
revista "Harpers" permitieron a los americanos entrar cada año en el mundo
mágico de Papá Noel
El artista Haddon Sundblom agregó los
rasgos finales a la imagen moderna de Santa. Comenzando en 1931, su
anuncios para la Cola-Cola ofrecieron una figura que se podía asociar con un
abuelo bonachón
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